„Es war eine schreckliche kleine Einrichtung oben in der Ecke unseres Schlafzimmers“: Wie die Americana-Ikonen Buddy und Julie Miller ihr Album „Breakdown on 20th Avenue South“ mit einem Laptop erstellten

Die makellosen Klänge der LP zeigen, wie sie die Grenzen eines Home-Recording-Setups überwinden konnten

Folgendes erschien in der Septemberausgabe 2019 von Guitar Player

Kumpel Miller entwickelte einen einzigartigen Gitarrenstil, der ihn zu einer Ikone des als Americana bekannten Musikgenres machen sollte. Mit einer wurzeligen Resonanz, die auf Country, Blues und Rock basiert, und einer gesunden Portion Daniel Lanois-beeinflusstem Ambiente ist Millers Ansatz einer, bei dem erstaunliche Technik stets dem Soul untergeordnet ist.

Durch sieben Soloplatten, sowie Alben mitJim Lauderdale,Bill Frisell und anderen hat Miller eine einzigartige Herangehensweise an Twang verfeinert, während seine strukturelle Seite in seiner Arbeit mit Robert Plants Band of Joy zum Tragen kam. Alle oben genannten Punkte gelten für das Jahr 2019Panne auf der 20th Avenue South(New West), seine dritte Zusammenarbeit mit seiner Frau Julie.

In einigen der elektrischen Nummern ist der Klang seiner typischen italienischen Wandrè-Gitarre deutlich zu hören. Miller besitzt zwei dieser radikal gestalteten Instrumente und macht keinen Hehl aus ihrer Bedeutung für seine Musik. „Ursprünglich habe ich jeweils 50 Dollar dafür bezahlt, und sie sind der Schlüssel zu meinem ganzen Leben“, sagt er. „Eine ist standardmäßig gestimmt, die andere normalerweise entweder auf F oder auf Eb, weil mir die offenen Saiten gefallen.“

Miller dachte zunächst, dass die Gitarren wegen des Namens, der auf der Rückseite der Kopfplatte zu sehen ist, als „Noble“ bezeichnet wurden. „Noble war ein Importeur italienischer Akkordeons in Chicago“, erklärt er. „Ich vermute, dass die Wandrè-Gitarren Teil des Deals waren.“ Tatsächlich ist mit ihrer glitzernden Oberfläche und der Druckknopfschaltung eine optische und mechanische Ähnlichkeit mit einem Akkordeon erkennbar.

Der glänzende Schein täuscht allerdings, denn es handelt sich um billig gebaute Gitarren. „Ich habe im Laufe der Jahre wahrscheinlich Sekundenkleber im Wert von 50 Dollar in dieses Ding gesteckt“, sagt Miller. „Die schicke Bindung neigt dazu, sich zu lösen. Ich habe nur wegen des Glitzerns eine gekauft und dann gemerkt, dass sie großartig klingt, auch akustisch. Sie sind alles, was ich als Hauptgitarre gespielt habe, seit ich Mitte der 70er Jahre die erste Gitarre bekam.“

Diese Instrumente verfügen über eine permanente Abdeckung über den Sätteln, was ein kleines Problem darstellt. „Man kann die Stummschaltung nicht so einfach durchführen“, sagt Miller. „Ich habe es ganz gut hinbekommen, aber anders als bei einer Fender oder Gibson kann man die Handfläche nicht dorthin legen, wo die Saiten auf den Steg treffen.“

In einer weiteren seltsamen Wendung dieSaiten werden durch Löcher in der Brücke gezogen. In den frühen Tagen, als Miller sechs Stunden pro Nacht in Clubs spielte, war es nicht ungewöhnlich, dass ihm an der Wandrè eine Saite riss. „Ich bin wirklich gut darin geworden, es mitten im Lied zu ändern, aber es ist, als würde man einen Faden in eine Nadel einfädeln“, erklärt er.

Die eigentümliche Konstruktion der italienischen Gitarre endet hier jedoch nicht. Die drei Tonabnehmer sind nicht am Korpus befestigt, sondern schweben, getragen von einer Aluminiumstrebe, an der auch der Korpus verschraubt ist. Dies scheint den Ton nicht negativ zu beeinflussen. „Allein mit dem Steg-Tonabnehmer kann man einen guten Country-Sound erzielen“, erklärt Miller. „Wenn man zwei der Tonabnehmer aufsetzt, ist es so etwas wie einStrat„Zwei der Tonabnehmer sind physisch phasenverschoben, wie bei einer Stratocaster, während der dritte elektronisch phasenverschoben ist und den dünnen, funkigen Ton erzeugt, der mit frühen BB King oder Peter Green assoziiert wird.

Zwei Jahrzehnte in Nashville haben Miller vielleicht das Auftreten eines Südstaaten-Gentleman verliehen, aber er wuchs im Norden auf und kam über Umwege zur Country-Musik. Der Gitarrist wurde in Ohio geboren, wo er im Alter von drei Jahren gleichzeitig Elvis und eine sechssaitige Gitarre sah. Millers Familie zog bald nach New Jersey. „Meine Eltern besorgten mir meine erste Gitarre, als ich sieben oder acht Jahre alt war – eine Nylonsaitengitarre für 29 Dollar“, erinnert er sich. „Das war vor den Beatles. Das einzige Buch oder die einzige Anleitung, die es damals gab, war The Folk Singer's Guitar Guide von Pete Seeger, aber wir waren auf halber Strecke zwischen Philadelphia und New York, also gab es tolles Radio.“

Dort hörte Miller zum ersten Mal Country-Musik. „Was mich fasziniert hat, war das Gitarrenspiel“, sagt er. „James Burton und solche Katzen haben mich mit ihren großartigen Signature-Parts in ihren Bann gezogen.“ Die Arbeit mit verschiedenen Bands führte ihn später nach Austin, San Francisco, Los Angeles und New York City, das, ob Sie es glauben oder nicht, eine Zeit lang eine Hochburg der Country-Musik war.

Nach drei Soloaufnahmen auf Hightone nahm Miller sein erstes Album mit Julie auf, das zweite folgte 2009. Es vergingen Jahre, bis diese dritte Zusammenarbeit als gefragter Musiker abgelenkt wurde und als Produzent oder Co-Produzent fungierteRichard Thompson, Shawn Colvin, Ralph Stanley, Jim Lauderdale undRobert Plant, außerdem arbeitete er und trat gelegentlich in der Fernsehsendung Nashville auf.

Das Paar hat ihre musikalische Partnerschaft kürzlich wiederbelebt, als Julie begann, Songs zu schreiben, die unbedingt aufgenommen werden wollten. Breakdown on 20th Avenue South hat seinen Namen von der Lage des Hauses der Millers in Nashville. Das Haus verfügt über ein voll ausgestattetes Aufnahmestudio, das den größten Teil des Erdgeschosses einnimmt, aber Julie, deren Gesundheitszustand sich verschlechtert hat, lehnte es ab, es zu nutzen. „Wir haben hier unten nicht aufgenommen“, erklärt Miller. „Es war eine schreckliche kleine Situation oben in der Ecke unseres Schlafzimmers. Ich konnte mich auf dem Stuhl nicht bewegen und der Hund stand auf meinem Schoß. Es gibt ein Lied, in dem man ab und zu einen Hund bellen hört. "

Das „schreckliche“ Aufnahme-Setup umfasste einen Laptop und einen Universal Audio Apollo X16. „Die UA-Sachen sind großartig“, gibt Miller zu. „Der Apollo verfügt über eine Funktion namens Unison-Vorverstärker, mit der Sie während des Trackings die Preamp-Plug-Ins von Neve oder Telefunken verwenden können. Er zeichnet den Klang ihres Mikrofon-Vorverstärkers auf, den mir alle meine Tontechnikerfreunde sagen.“ unglaublich genau. Ich habe echte Telefunken V76 und Neves, aber ich habe sie nicht nach oben gebracht.

Miller hatte eine Standtom mit einem Handtuch darauf, um einen Loop darauf zu legen, sowie eine Wandrè-Gitarre und einen Swart mitgenommenAmpere . „Ich habe die Gleise einzeln aufgebaut“, erklärt er. „Normalerweise mache ich keine Platten auf diese Weise. Ich bin es gewohnt, einen Mann am Schlagzeug zu haben, den ich anschauen und vor dem ich spielen kann.“

Als der Gitarrist auf so kleinem Raum arbeitete, stellte er fest, dass er für die Dämpfungsfunktion ein anderes Produkt von Universal Audio, den Ox, verwenden musste. „Es ist im Grunde wie ein Power-Soak mit Line-Out“, erklärt er. „Normalerweise verwende ich die Modellierung nicht, obwohl ich bei einigen Songs vielleicht die Lautsprechersimulation verwendet hätte, weil man damit den Verstärkerlautsprecher ausschalten kann. Es klang fantastisch.“

Nachdem er sich den Luxus gegönnt hatte, auf voll ausgestatteten Konsolen in kommerziellen Studios und in seinen eigenen Studios aufzunehmen, musste sich Miller daran gewöhnen, in der Box mit einem PC zu mischen. „Ich arbeitete in einem vier mal vier großen Raum mit einem Laptop und zwei kleinen Monitoren“, sagt er. „Ich habe Audio in Pro Tools im Flugzeug bearbeitet, aber normalerweise arbeite ich nicht so. Erst nachdem die Aufnahme fertig war, wurde mir klar, dass man eine Maus und eine Tastatur anschließen konnte, um das Gefühl zu vermitteln.“ ein echtes System.

Bei ihrem ersten gemeinsamen Unterfangen seit einem Jahrzehnt überließ Miller seiner Frau die Führung und unterstützte sie, indem er ihr ein besonderes Instrument überreichte. „Ich habe Julie so komisch aussehen lassenakustisch Avante-Gitarre“, sagt er. „Sie mag es immer, wenn ich so etwas wie eine Gitarre spiele, die eine Oktave höher gestimmt ist, weshalb ich die elektrische Vox-Mando-Gitarre habe.“ Der Avante ist D bis D gestimmt [über der normalen Stimmung], fast eine Oktave höher.

„Es ist ein toller Sound. Sie hat die Songs darauf geschrieben, und das sollte der Sound dieses Songs werden. Ich habe mir einen zweiten gekauft, weil es ein Spezialsound ist und etwas seltsam aussieht, also wer weiß, wie lange sie sie machen werden.“ ."

Nachdem er sich den Luxus gegönnt hatte, auf voll ausgestatteten Konsolen in kommerziellen Studios und in seinen eigenen Studios aufzunehmen, musste sich Miller daran gewöhnen, in der Box mit einem PC zu mischen

Der von Veillette Gryphon entworfene und von ESP vertriebene Avante ist nur eines von vielen coolen Instrumenten, die bei der Produktion von Breakdown on 20th Avenue South zum Einsatz kamen. „Ich habe diese Stella oder Kay auch von Scott Baxendale in Athens, Georgia, reparieren lassen“, fährt Miller fort. „Er nimmt die Decke von diesen alten Kays und Harmonys ab, erneuert sie und sorgt dafür, dass sie großartig klingen, obwohl sie schrecklich klingen sollten. Dieses hier ist in Drone-Stimmung.“

In der Titelmelodie verlässt Miller für einen Moment sein Wandrè. „Normalerweise mache ich mir keine Gedanken darüber, welche Gitarre ich spielen soll; ich nehme einfach alles, was in der Nähe ist, und wenn es sich richtig anfühlt, spiele ich mit“, sagt er. „Ich glaube, das war einGibson 330 mit P-90s. Normalerweise bekomme ich keine Musik aus Gibsons heraus. Ich bin wirklich kein besonders vielseitiger Spieler.

Hören Sie sich den Titel „Unused Heart“ an und Sie werden hören, wie Miller ein tiefes C# schlägt, das von einem alten Bariton von Jerry Jones stammt. „Ich benutze das seit acht bis zehn Jahren häufig“, sagt er. „Als ich nur mit mir und Emmylou Harris spielte, spielte ich Bariton, weil ich dadurch beim Spielen etwas Farbe und Melodie hinzufügen konnteBass gleichzeitig. Ich habe es auch bei Patty Griffin und Shawn Colvin verwendet. Die Tonleiter unterscheidet sich von einer Gitarre. Man muss die Finger schon etwas mehr strecken, aber klanglich lohnt es sich.“

Live bevorzugt Miller ein Paar Swart AST Pro-Verstärker, aber der kleine Platz erlaubte bei Aufnahmen mit Julie die Verwendung nur eines. „Ich habe das Tremolo des Swart für die Aufnahme verwendet, aber live verwende ich das Fulltone Supa-Trem“, sagt er. „Ich liebe die Swart’sHall . Die Federn reagieren etwas anders.“

Auf dem Solo von „I'm Going to Make You Love Me“ klingt Miller, als würde er auf den tiefen Saiten eines mysteriösen Instruments herumschlagen und so einen stimmungsvollen Klang erzeugen, der schwer einzuordnen ist. „Ist das nicht das Coolste? Das ist nur eine Gitarre. Es könnte die Wandrè oder eine gewesen sein.“Tele," er sagt.

„Ich erzähle Ihnen, was in meinem Hinterkopf vorging. Meine Geheimwaffe ist eine alte Willy-Joe-Duncan-Platte. Er spielte eine einsaitige Unitar, und es ist eine meiner Lieblingsaufnahmen. Ich habe das nicht bewusst zerrissen.“ aus, aber Monate nachdem wir es herausgeschnitten hatten, wurde mir klar, dass ich Willy Joe Duncan spiele. Ich habe versucht, es auf der A-Saite zu machen, aber auf der E-Saite klang es besser. Das ist alles. Ich versuche nur zu beeindrucken meine Frau."

„Underneath the Sky“ bietet sich anelektrische Gitarre Töne, die von satten Bässen bis hin zu schneidenden Höhen reichen, alles ein Produkt von Miller, der lediglich die Tonabnehmer wechselte. „Das ist eine alte Strecke“, sagt er. „Wir haben vor 15 Jahren mit einer Julie-Platte begonnen. Ich habe meine Platte ‚Universal United House of Prayer‘ gemacht, anstatt ihre fertigzustellen, weil sie lange dauert und ich es gewohnt bin, eine Platte in einer Woche aufzunehmen. ‚Underneath the Sky‘ bedeutete mir viel.“ für sie, weil ihr Bruder gerade gestorben war. Er wurde vom Blitz getroffen. Der Song wurde geschnitten, nur ich spielte live die Gitarre und Brady Blade am Schlagzeug. In diesem Track gibt es nur eine Gitarre.“

Obwohl es auf der Platte viele düstere Elektro-Workouts gibt, sind es die makellosen Klänge der akustischen Instrumente, die zeigen, wie vollständig der Produzent in der Lage war, die Grenzen seines Aufnahme-Setups zu überwinden. Natürlich hilft eine gute Ausrüstung. „Die Hauptakustikgitarre auf der Platte ist eine Gibson L-00 von 1934“, verrät er. „Man kann jede Saite hören. Es ist nicht so, als würde man auf einer Gitarre klimpern, sondern eher wie Klavier spielen.“ Miller kaufte das Instrument vom Gitarrenreparatur-Guru Joe Glaser aus Nashville. „Da war eine Stütze lose drin und er sagte: ‚Ich glaube, das trägt zum Klang bei, also lasse ich es einfach dabei.‘“

Egal wie gut die Gitarre ist, wenn es um einen hervorragenden akustischen Klang geht, ist die Mikrofonierung entscheidend. Miller hat viele KlassikerMikrofone : unter anderem ein altes Neumann 254-Röhrenmikrofon, ein altes Shure SM5 und Telefunken U47, aber er entschied sich für die Verwendung neuerer. „Wegen der Hunde und weil Dinge umfallen, wollte ich keine teuren Sachen nach oben bringen“, erklärt er. „Trotzdem habe ich großartige Mikrofone verwendet, die in Nashville von einer Firma namens Miktek hergestellt wurden. Für die Akustik habe ich deren Kleinmembranmikrofone verwendet. Ich glaube, sie stellen nur eines her [das C5], und ich liebe es.“

„Die meisten Kleinmembran-Mikrofone, auch die teuren von High-End-Herstellern, haben einen Stoß bei etwa 4 bis 7k, was ich unattraktiv und unnatürlich finde. Die Miktek-Mikrofone sind wirklich flach und klingen wie die Gitarre. Was die Mikrofonplatzierung betrifft.“ „Ich hatte nicht viele Möglichkeiten. Ich habe am Schreibtisch vor einem Laptop gespielt.“

Jeder, der Buddy und Julie Miller bei Auftritten gesehen hat, weiß, dass sie neben George Jones und Tammy Wynette sowie Richard und Linda Thompson eine der großartigsten musikalischen Ehen aller Zeiten sind. Im Gegensatz zu den anderen sind die Millers immer noch ein festes Paar, aber Julies Gesundheitszustand hat sie viele Jahre lang daran gehindert, gemeinsam live aufzutreten.

Wir konnten Miller nicht gehen lassen, ohne ihn nach seiner Band of Joy-Zeit bei der Zusammenarbeit mit der Led-Zeppelin-Legende Robert Plant zu fragen. „Diese Beziehung zu Robert kam auf so coole Weise zustande“, erklärt er. „Er war bei einem Auftritt von Emmylou Harris in London. Ich hörte, dass er danach in der Kneipe war und ging ihn treffen. Wir verstanden uns gut und redeten über Arthur Lee und Moby Grape. Er liebt Country-Musik und Rockabilly, aber unser Schnittpunkt.“ „Ich war beide Fans des Rock der Westküste der 60er Jahre. Ich schätze, ich war an diesem Abend nicht schlecht, denn er behielt meine Nummer und rief an, als die Alison Krauss/Robert Plant-Tour [im Jahr 2008] stattfand.“

Miller versucht, aus jedem Auftritt und jeder Session etwas mitzunehmen, und die Zusammenarbeit mit dieser Rock-Ikone war da keine Ausnahme. „Robert ist so ein großartiger Bandleader“, sagt er. „Ich habe so viel gelernt, indem ich beobachtet habe, wie er auf der Bühne kommuniziert. Man muss die kleinste Schulterbewegung erkennen, denn er wird sich auf die Beine stellen. Es ist nicht jeden Abend das gleiche Set und schon gar nicht die gleiche Stimme. Es gab bestimmte Lieder.“ wo wir hingehen konnten, wohin wir wollten, und er drängte die Musiker, dorthin zu gehen. Sein Instinkt ist tadellos, also macht man einfach mit.

„Nichts ist in Stein gemeißelt und die Arrangements sind nur Orientierungshilfen. Zu bestimmten Zeiten während der Show wird es so aussehen, als wären wir verloren, weil wir es sind. Das gefällt mir, also sagen Sie mir nicht, wo das ‚Eine‘ ist.“ ist. Versuchen Sie nicht, mich zurückzubringen.

Hören Sie sich die Lockdown-Songs von Buddy & Julie Miller anHier.

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